La Casa Religiosa di S.Chiara nella Città di Sammarco In Calabria Citra*

Fin da tempo rimoto esisteva in Sammarco nobile Congrega della Concezione di Maria sotto il titolo di S.Giovanni Battista, nella Chiesa dello stesso, la fratellanza di cui, componevasi delle persone più cospicue e religiose del paese.
In essa risplendeva il Culto Divino, e le continue elargizioni e i legati dei pietosi fedeli l'avevano resa degna d'ogni lode e ricca di rendita. I virtuosi confratelli di lei però per vieppiù accrescere la gloria del Signore, ed aumentare il lustro della Città, pensavano di fondare un Convento di Vergini, affinché vi fosse in Sammarco un luogo di cristiana educazione, non che perfezione evangelica pel debole sesso ancora ? tutto ché esistessero in quel tempo in detta Città i Conventi dei Padri di S.Benedetto, dei Riformati di S.Francesco di Assisi, dei Minimi di S. Francesco di Paola, ed un Seminario Diocesano.
Spazio e tempo però cambiando ogni cosa, han fatto si, che del Convento dei Benedettini vicino alla Città non si veggano al presente neppur ruderi, e quello in campagna è stato convertito in particolar palagio, quello dei Minimi essendo a Seminario ridotto, vi si vede solamente quello di S.Francesco di Assisi, dai Padri Riformati conservato, e in miglior forma messo. Mancava dunque un sacro recinto per le donne.
Progettatosi quindi nella cennata Congregazione un tal pio divisamento, fu accolto ad unanimità dai suoi componenti e ciascuno di essi non trascurò impiegare l'opera sua per effettuarlo. Fra gli altri si è reso degno di eterna lode D. Nicolò Giovanni Conzaga Arcidiacono della Cattedrale di Sammarco, il quale col suo ultimo testamento e codicillo, rogati dal Notaio Pier Francesco Caprino nel mille seicento nove e dieci, lasciò tutto il vistoso suo asse alla Congregazione coll'obbligo di fondare in Sammarco fra lo spazio di anni tre un Monastero di Vergini, od un Collegio di Gesuiti.
Questa scrittura testamentaria perché irregolare potea esser sogetto di forensi discussioni, e forse annularsi pure, ma la religiosa prodigalità di Fabrizio Conzaga, germano dell'anzidetto Arcidiacono, reduce da Napoli in Sammarco nel 1611 pria che occupato si fosse ad abrogare od annullare il sudetto testamento, volle anzi si confirmarlo ed ampliarlo: aggiungendo che in tre anni costruir si dovesse il Monastero ed esser abitato da vergini, a condizione però, che vi si affiggesse lo stemma di sua famiglia, la quale gode ancora di quei privilegi, di che vanno decorati i fondatori dei Monasteri. Concorsero altri benefattori della Città a comprimento di cotesta opera pia, con diverse pecuniarie offerte, e beni stabili, e accensimenti: si distinsero vieppiù D. Andreace Sansosti, D.Francesco Selvaggio Barone di cavallerizzo, D. Felice Pintibona, D.Giovanni Andrea Mezacapo, D. Ambrogio Gorno, D. Belloro Mendino, D. Pompeo, e suo figlio D. Muzio Valentoni. Le singolari largizioni di questi due ultimi a pro' del Monastero ascesero sino a docati 3100.
A vista di tante offerte i fratelli della Congregazione di San Giovanni detta sopra, giudicarono compiuto il tempo designato all'adempimento dei loro desiderii, laonde nel di 30 Giugno dell'anno 1613, essendosi all'uopo congregati, cedettero spontaneamente tutte le rendite e proprietà della Congrega al Monastero. I quattro fratelli D. Giovanni Girolamo Rizzo, D.Andreace Arcidiacono Arduino, D. Annibale Amodei e D. Giovanni Andreace Mezacapo designati furono a Procuratori per la costruzione del Monastero: questi comprarono nel medesimo anno le case di Monsignor Gian Vincenzo Frassia, e vi fondarono il Monastero nella forma che al presente si vede. Terminata la fabbrica, fu da pria abitata da vergini col nome di Conservatorio, e la prima Badessa che governò fu D. Isabella Falangola della stessa città la quale eletta venne col nome di Suor Chiara, a dì 11 novembre 1622. Le furono compagne fondatrici suor Vincenza Falangola, Suor Francesca e Agnesa Passalacqua, suor Dorotea e Isabella Candela, Suor Brigida, Giustina e Giulia Sansosti, Suor Maria Grassa, Suor Celestina Mazzuca.
Il nobil devoto esempio ne crebbe e diffuse il fervore in maniera che non guari dopo chiesero e vestirono l'abito Suor Isabella Amoddio, Suor Dianora e Cinza di Eboli, Suor Costanza Russo. Intanto ad istanza del vescovo Diocesano, delle sopradette religiose e del popolo di Sammarco coi fondatori del Monastero la Sacra Congregazione si degnò stabilirlo Convento di Clausura sotto la regola delle cosi dette Recollette di S.Chiara.
A tale effetto nel di 17 novembre dell'anno 1628 Suor Angela Cassano delle Cappuccinelle professe di Cosenza trasferita venne in qualità di Badessa per Decreto della Sacra Congregazione a governare il Monastero ormai eretto e stabilito in Sammarco; e per commissione del Vescovo Indelli, ammesse venivano alla solenne professione nel 22 Aprile dell'anno 1629 fatta in mano del Vicario Generale D. Lelio Martucci di Rossano, la prima fondatrice Suor Chiara Falangola, e di poi nel 1630 le suore tutte in mano di Monsignor Vescovo Caputo; un velo da costui a loro concesso che fino allora distinto non le avea, le decorò quindi, e più le distinse e portò in forma la oculata recezione di virtuose claustrali e la regolare osservanza che uniforme ed austera vi si mantenne. Però l'austerità della primitiva regola da S.Chiara tramandata allae consecutive imitatrici, benché promessa e professata dalle predette religiose attese le convenienze del luogo e delle persone, riuscita alquanto difficile non potè tirarsi oltre, fu d'uopo modificarla. I Vescovi pro tempore col comune assenso delle religiose la riducevano alla regola seconda di S.Chiara detta delle Urbaniste. In questa ultima vissero e vivono tutt'ora.

* Estratto dalla relazione di Padre Antonio di Sersale allegata al libro degli introiti del Monastero degli anni 1755-1858